La Fondation pour le logiciel libre
Deux groupes peuvent être considérés comme les forces les plus influentes dans le monde de l'open source: la Free Software Foundation et l'Open Source Initiative
Quelques années seulement après le développement du projet GNU, Richard Stallman a fondé la Free Software Foundation (FSF) en 1985 dans le but de promouvoir le logiciel libre . Dans ce contexte, le mot "gratuit" ne fait pas référence au prix, mais à la liberté de partager, d'étudier et de modifier le code source sous-jacent. Selon leur site Internet, la FSF estime que les utilisateurs devraient avoir "le contrôle de la technologie que nous utilisons dans nos foyers, nos écoles et nos entreprises".
La FSF préconise également que les licences logicielles imposent l'ouverture des modifications. Ils estiment que si quelqu'un modifie un logiciel libre, il devrait être tenu de partager toutes les modifications qu'il a apportées lorsqu'il le partage à nouveau. Cette philosophie spécifique est appelée copyleft . Selon la FSF, "le copyleft est une méthode générale pour rendre un programme (ou autre travail) gratuit (dans le sens de la liberté, pas un" prix zéro "), et nécessitant que toutes les versions modifiées et étendues du programme soient également gratuites" .La FSF plaide également contre les brevets logiciels et agit en tant que chien de garde pour les organisations de normalisation, dénonçant quand une norme proposée pourrait violer les principes du logiciel libre en incluant des éléments comme la gestion des droits numériques (DRM) qui restreignent ce qui peut être fait avec des programmes conformes.
La FSF a développé son propre ensemble de licences, qui est gratuit pour tout le monde, basé sur la licence GNU General Public License (GPL) originale . La FSF gère actuellement la licence publique générale générale GNU version 2 (GPLv2) et la version 3 (GPLv3), ainsi que les licences publiques générales générales GNU version 2 (LGPLv2) et version 3 (LGPLv3). Ces licences sont censées être incluses dans le code source réel pour garantir que toutes les variantes et modifications futures du programme d'origine continuent d'avoir la même liberté d'utilisation que l'original. La licence GPL et ses variantes sont de puissants outils juridiques pour faire avancer la cause des logiciels libres dans le monde entier. Ce qui a commencé en 1983 comme le désir d'un seul homme de partager et d'améliorer le logiciel en laissant les autres le changer a fini par changer le monde.
Les changements entre GPLv2 et GPLv3 se sont principalement concentrés sur l'utilisation de logiciels libres sur un périphérique matériel fermé qui a été inventé par Tivoization . TiVo est une entreprise qui construit un enregistreur vidéo numérique de télévision sur son propre matériel et utilise Linux comme base pour son logiciel. Bien que TiVo ait publié le code source dans sa version de Linux comme requis sous GPLv2, le matériel n'exécutait aucun binaire modifié. Aux yeux de la FSF, cela allait à l'encontre de l'esprit de la GPLv2, ils ont donc ajouté une clause spécifique à la version 3 de la licence. Linus Torvalds est d'accord avec TiVo sur cette question et a choisi de rester avec GPLv2
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